Øyriket Vesterålen har et hundretalls sykkelbare stier spredd utover i en særdeles vakker og variert natur. Nå får de også sitt eget NOTS lokallag.
For de som ikke vet det, ligger Vesterålen nordvest i Nordland fylke rett nord for Lofoten. Her er det havet som er sjefen, men øyriket har også åser og fjell med frodig bjørkeskog i tillegg til topper på over tusen meter i øst og sør.
På lag med grunneiere
– Også her øker sykkelinteressen, forteller Bent Ebeltoft, en av initiativtakerne bak NOTS Vesterålen. – I takt med det, ser vi at det er både et behov og et ønske om å drive mer vedlikehold av eksisterende stier og bygge en del nytt. Frem til nå er dette blitt gjort litt etter innfallsmetoden, men nå ønsker vi å få det inn i mer organiserte former. Vi må formalisere og styrke kommunikasjonen med lokale myndigheter, grunneiere, friluftsråd, andre brukergrupper, og vi må bygge og vedlikeholde på en bærekraftig måte, sier han.
Hopp og dropp
Ebeltoft er selv glad i å tegne og prosjektere, og mener det mange steder er kun små grep som skal til for å gjøre syklingen enda artigere. Hopp og dropp har de bygget flere steder. Det er det særlig de unge liker, og den generasjonen er viktig for Ebeltoft & co.
Drømmer om bikepark
– Vi leker med tanken på en sykkelpark, a la den de har i Harstad, forteller han. – Grønnåsen Bikepark. V har lagt frem skisser og planer for kommunen, og de er positive. Som næringssjefen sa; det er bare å si fra når prosjektet er modnet nok til at dere vil søke om spillemidler.
Gir mer tyngde
Bent Ebeltoft er overbevist om NOTS-tilknytningen vil være nyttig i mange sammenhenger. Det vil øke stibyggerkompetansen vår. Det vil også gi mer tyngde bak jobben vi gjør her på øya for å øke forståelsen for at stisykling er kommet for å bli, og at det derfor også må være lov å bygge og vedlikeholde stiene. Det er ikke gratis, men med et lokallag på plass stiller vi sterkere når vi skal søke om midler, mener Ebeltoft.
– I sum vil dette vil gi folk gode sykkelstier og helsikes mye stiglede, sier Ebeltoft.
Her er styret til NOTS Vesterålen:
Styreleder: Bent Ebeltoft
Sekretær: Edvard Vea Iversen
Kasserer: Tor-Edgar Ripman
Styremedlemmer: Thomas Ebeltoft og Tore Håkon Strand.
